La Arepa
El pan del venezolano
Caracas,
04 May. (Guarda Tinajas).- En la mesa de
cada hogar de Venezuela ha estado
presente desde épocas ancestrales un
alimento cuya forma le rinde homenaje al
sol, según Mariano Picón Salas, y que se
ha convertido en el pan nuestro de cada
día para los venezolanos: la arepa.
El nombre
que designa este plato típico del quinto
país exportador de petróleo del mundo es
Arepa, término de origen indígena, más
específicamente de la etnia Cumanagoto,
que significa maíz tierno y que también
hace referencia a la alimentación en
general.
Un
periodista venezolano ha dedicado gran
parte de su vida profesional a
investigar sobre este icono de la
alimentación en la llamada Tierra del
Arauca vibrador.
Su nombre
es Pedro Bereciartu y recientemente
relató gran parte de sus experiencias
tras la pista del denominado redondo
bollo de maíz, durante un foro realizado
en la redacción de la Agencia
Bolivariana de Noticias (ABN).
De profesión arepólogo
De origen
barquisimetano, Bereciartu se dirigió a
Caracas a estudiar Comunicación Social
en la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Luego, gracias a una beca de estudios
otorgada por la Fundación Gran Mariscal
de Ayacucho (Fundayacucho), pudo viajar
a Francia para estudiar Cinematografía
en la Universidad de la Sorbonne
Nouvelle.
Como
trabajo final de su maestría le
exigieron filmar un documental sobre
algún aspecto característico de su país
y luego de pasearse por la posibilidad
de tocar el tema del Tamunangue, baile
típico del estado Lara o de la pelea de
gallos, por fin se decidió a investigar
sobre la arepa y descubrió que sus
orígenes son netamente venezolanos.
Realizó
una trilogía de documentales sobre el
tema: La arepa, el pan venezolano;
Erepa, el pan cumanagoto, y El Arepazo,
arepas rellenas.
Venezolanos de maíz
El
arepólogo venezolano inició su
disertación en ABN al comentar que la
arepa venezolana se encuentra unida por
su origen, aunque separada por su forma,
con la tortilla mejicana, con el bollo
colombiano y con la uminta de los
chilenos.
Si
el texto del Popol Vuh, libro sagrado de
los Mayas, describe el origen de la
humanidad a partir del maíz y el
escritor Miguel Ángel Asturias llama
Hombres de maíz a los americanos,
Bereciartu se aventuró a catalogar a los
habitantes de Venezuela como hombres y
como mujeres de arepa, pues no hay
plato, ni nacional ni extranjero, que
desplace este alimento del gusto de los
herederos de la tierra de Bolívar.
El
especialista en arepas explicó que los
españoles al venir a América durante la
Colonia se sorprendieron al encontrar
una civilización que no se alimentara de
trigo, de arroz o de millo y
descubrieron la gramínea que era la base
de la alimentación de los aborígenes, el
maíz.
"El maíz
es netamente americano, es de estas
tierras como lo es el tomate, la yuca y
como otros tantos productos que nosotros
tenemos en América que le hemos aportado
al mundo", señaló.
De la piedra al
tostiarepa
En su
investigación, Bereciartu conoció la
evolución que ha sufrido la preparación
de la arepa: desde el uso de la piedra o
del pilón para moler el maíz hasta la
creación de las harinas precocidas.
"La
harina precocida es un invento
venezolano de los años 60", comentó y
ratificó que la arepa es una creación
netamente venezolana.
Aseguró
que con el método de la piedra se debían
realizar 19 tareas diferentes. Hoy en
día existen electrodomésticos que
facilitan mucho la tarea.
Sobre el
origen de las areperas, el especialista
cree que fue una idea de los inmigrantes
portugueses que llegaron al país desde
la década de los años 50 y crearon un
concepto de negocio a partir de lo que
hacían las mujeres en las zonas rurales,
quienes le hacían arepas rellenas a sus
maridos para que estos comieran durante
la jornada de trabajo.
La arepa: El "fast food"
venezolano
"Yo creo
que el venezolano no conoce el origen de
lo que se lleva todos los días a su
boca. Esto es grave porque uno no
defiende lo que no quiere y uno no
quiere algo que no conoce", afirmó
Bereciartu y recomendó que se instruya a
los niños en edad escolar para que
conozcan el origen del pan nacional.
Comentó
que mientras los mexicanos tienen metido
hasta en los tuétanos su tortilla, lo
mismo no ocurre con la arepa para los
venezolanos.
"Si en
México falta un día la tortilla estalla
una guerra civil. Si ocurre eso en
Venezuela con las harinas precocidas la
gente protesta pero no pasa la situación
más allá", opinó.
Bereciartu considera la arepa como el "fast
food" o como la comida rápida del
venezolano, al compararla con lo que
representan las hamburguesas para los
estadounidenses.
"Ya
existen areperas en otros países
establecidas por venezolanos que
emigraron o por extranjeros que vivieron
un tiempo en nuestro país. Ya la arepa
se está exportando", aseveró.
Eugenio
Osorio Hamel
Guarda Tinajas
